在台灣如果有商店開業，最多是放幾串鞭炮，擺幾個花圈，然後找辣妹跳舞，製造熱鬧的場面。在日本，新店開幕則有請「叮咚屋」。已有150年以上歷史的宣傳方式，到現在還很受歡迎。
「叮咚屋」其實是一個三到四個人的樂團，只是打扮奇異，有穿著古代日本和服的女性，也有打扮像古代武士的男子，身上背著大小鼓與叮咚鏘的金鑼，卻又有穿著西洋風的男子，吹著薩克斯風。
第一眼看到時會覺得像是「時代的錯覺」，感覺到東西文化的交錯似乎很不相稱，但是聽到他們奏出的愉快旋律，卻又會忍不住停下腳步多看一眼。
就是這麼停下腳步多看一眼，就達到他們的目的啦，他們專門為新店鋪開張作宣傳。日本人只要一聽到「叮咚屋」的樂聲，就知道又有新店開幕了，東京人生性好奇，都會出門來瞧瞧看是什麼商店，打著店鋪招牌的「叮咚屋」這時候就更使勁的賣弄他們的「魅」功，巴不得把這些好奇的客人們都請進店裡來消費。
東京街頭現在已經很少看得到這樣的「叮咚屋」了，偶爾在熱鬧的商店街裡有新店開張，或者是一些專門招請「叮咚屋」前來表演的藝術活動，否則極少看到「叮咚屋」的行蹤。據說，現存的少數幾家「叮咚屋」現在在全國各地巡迴，只要有商家願意出錢，不管是天涯海角他們都會出動。對他們來說，這是跑江湖賣「藝」。
「叮咚屋」是怎麼產生的？根據日本歷史的記載，那是在150多年前的江戶時代，當時有賣糖果的商人叫做飴勝，為了要吸引小孩子前來圍觀，就自創了一套自己所編纂的順口溜沿途叫賣，由於他的穿著奇異，色彩鮮豔，加上他讓人驚訝的口技，讓他每到各地方都造成轟動。飴勝後來把這套特技流傳給了後人，這就是「叮咚屋」的由來了。
這個日本最古老宣傳業的「叮咚屋」，看似逐漸式微，最近卻很受到年輕人的歡迎，有些大學還成立「叮咚屋研究社」，甚至還有大學生下海，就直接把「叮咚屋」當作是職業呢！
從大學時代就開始參加搖滾樂團、熱中於爵士樂的前田悠太郎，今年29歲，他在三年前就跳進這行，雖然還是打工方式參加，但是只要老師傅們一聲吆喝，他都會立即參加，現在已經是可以獨當一面的「叮咚屋樂士」了。他的薩克斯風是在大學時代學的。他說聽到薩克斯淒涼的音色，人們都會流露出豐富的感情，所以參加「叮咚屋」以後，他就以薩克斯作為主要樂器。
大學畢業那年，他跟一些年輕人組團，也到過一些地方現場表演，但是後來他發現那不是吃飯的行業，要當畢生的職業，還需要很大的奮鬥。這時候，他遇上了「叮咚屋」，讓他飽受「衝擊」。
許多的音樂都需要鋼琴、吉他與貝斯等的合音，但是叮咚屋只要步調與旋律，就是這麼幾件小樂器，就可以讓過往行人停下腳步，徜徉在令人心情亢奮的音樂裡。他說，現在他已經記得有150曲的叮咚，未來希望能夠記得300曲，讓叮咚屋的招牌更為響亮。
到日本來觀光，無意間或許你也會看到這樣小型的街頭樂團，打著小洋傘，戴著古日本人的頭套，穿著日本古代的和服，卻又吹奏著現代的薩克斯音樂。不妨也停下腳步，看看這個經久不衰的日本古老行業。
【2008/11/24 聯合報‧記者陳世昌】http://www.udn.com/2008/11/24/NEWS/WORLD/WOR4/4614358.shtml
今年4月到東京旅遊時，在池袋街頭看到報導中的「叮咚屋」，本以為像台灣新店開張有宣傳車上街廣播訊息這般，沒想到日本「叮咚屋」還有歷史典故，嗯，學了一課。
我們看到的「叮咚屋」是二女一男的團體，其中一男一女穿著日式武士、和服，敲打小鼓，另一位女子則以現代打扮，吹黑管。不僅吸引當地人注意，也吸引我們的目光，雖然聽不懂他們宣唱內容。
很有意思的小插曲。
《攝影：茱利亞》
早上約10點多，池袋劇場飯店前街道人潮不少。我猜這組「叮咚屋」應該是幫電玩店宣傳吧！
《攝影：茱利亞》
三人一組的「叮咚屋」，不知道「叮咚屋」日語該怎麼說？
